ルノーRS01／ルネ・アルヌー／1979／カルツォ

1979年のアルゼンチンGPモデル（第1戦／1月21日本戦）です。ドライバーはルネ・アルヌー。

1978年に念願のルマン制覇を果たしたルノーは、いよいよF1に本腰を入れはじめます。チームも2カー体制に移行。その第1戦ですね。

ドライバーのアルヌーは前年にマルティニからF1にデビューしたもののチームは途中撤退。終盤戦をサーティーズから参加し、そしてルノーへ。なんだか順調なステップアップだなあ（笑）。

ただルノーで挑んだ初戦はなかなか厳しいものとなりました。

アルゼンチンGP予選は最下位の24位。オートスポーツ1979年3-15号を読むと、実は予選落ちしていたみたいです。

「アルヌーのほうは、3基ものターボ･エンジンをブローアップさせ、予選の走行はわずか14周というありさまで、クォリファイに失敗。『いまは1台だけに望みを託すことになってしまったが、この1台にもそれほど期待はかけられない。この暑さがつづけば、トラブルなしでレースを終えることはむずかしいだろう』とルノー･チームのマネージャー、ジャン・サージュは、強烈な路面の照り返しを避けながら話した。ミシュランのサービス・マンが計った路面温度は43℃を記録し、日陰でさえ37℃という猛暑なのだ。」

オーバーヒートに悩んでいたターボエンジンにとって、このコンディションは厳しかったようです。

予選を通過できなかったアルヌーですが、当日になって、意外な幸運に恵まれます。
本戦のウォーミングアップ走行での話です。

「R.パトレーゼのアローズとN.ピケットのブラバムが高速の右コーナーで接触。『あれは私が悪かった。ブレーキがまったく効かなくなったんだ』とパトレーゼは自分の非を認めた。アローズのフロント・サスペンション・ピックアップがめり込むというダメージで、パトレーゼはレースをあきらめることになった。」

「パトレーゼの欠場により、第１リザーブのスタックに出走のチャンスが回ってきたが、前日のクラッシュでATSが走れない状態のため、けっきょくルノーのアルヌーにチャンスが訪れた。」

２台繰り上がっての本戦出場とはかなりの幸運です。

ただ、本戦は「トラブルなしでレースを終えることはむずかしいだろう」というマネージャーの“予言”を裏付ける結果に終わります。

「R.アルヌー（ルノー）とN.ラウダ（ブラバム）が６周を終えたところで揃ってピット・イン。アルヌーのルノーは煙をもうもうと上げてのピット・インだが、ピストン・リング折損によるオイル・スモークで、ピットにストップしたままリタイア。」

予選は満足に走れず、本戦も6周で終了。アルヌーにとって前シーズンの苦闘を彷彿とさせる、1978年のスタートでした。

とはいえ、この年、アルヌーは実力を見せ始めます。表彰台にも3度あがり、ドライバーズランキングは8位。これはエースドライバーのジャブイーユ（13位）より上だったりします。