ロータス79／マリオ・アンドレッティ／1978／スパーク

1978年の第6戦、ベルギーGPモデルです。本戦は5月21日。

このレースは、“ウイングカー”ロータス79のデビュー戦。ロータス79は第5戦のモナコGPの予選に投入されていますが、このときは78と79両方で予選を走り、ベストタイムを出したのはロータス78。本戦もロータス78で出走しました。

そして満を持して迎えたベルギーGP。オートスポーツ1978年7-15号のレースレポートはこんな文章で始まっています。

「どこからみてもマリオ・アンドレッティの完勝だった。」

モナコGPの予選では実力を発揮できなかったロータス79ですが、ベルギーGPでは最初からその力を見せつけます。

「アンドレッティは、3回行われたセッションのいずれも、2番手のドライバーを1秒以上引きはなしてベスト・タイムを出し、けっきょく1分20秒90の驚異的なタイムでポールポジションを手に入れた。」

このペースは本戦も続きます。

「まるでアンドレッティの独演会のようなものだった。序盤で独走態勢を固め、そのあとは日曜日の午後のドライブのように愉しげに走りつづけた。」

ここからロータス79の快進撃が始まります。同時に、このレースで古いロータス78を駆りながら、ベストラップを記録したロニー・ピーターソンとアンドレッティの「チーム内での戦い」もクローズアップされていくことになります。

ロータス79／マリオ・アンドレッティ／1979／ミニチャンプス

　1979年のアンドレッティのイタリアGPモデル。ロータス79は有名なマシンですが、これは「1979年モデル」というところがミソですね。

　ロータス77は76年、ロータス78は77年という具合に、型番と実際に走った年がずれています。本来なら1979年は「ロータス80」でなければいけないわけです。

　もちろんチームロータスもロータス80を投入しています。ですが、これが大失敗でした。

　初めて登場したスペインGPでこそアンドレッティが3位に入賞しますが、次のベルギーGPではロータス79に戻しています。その翌戦のモナコGPに再び登場しますが、21周でリタイヤ。皮肉なことにロータス79に乗ったチームメイトのカルロス・ロイテマンは3位に入賞しています。そしてその次のレースであるフランスGPでリタイヤした時点で、ロータス80の使命は終了。アンドレッティもロータス79に戻ります。

　今回モデル化されたイタリアGPではアンドレッティは5位に入っています。この年、ロータスはコンストラクターズポイントで4位。この成績を「前年を圧勝したマシンでも4位がやっと」とみるか、「ニューモデルが失敗してあわてて旧車を使ったにもかかわらず4位に入ったのはサスガ」とみるかは微妙なところですね。

ロータス77／マリオ・アンドレッティ／1977／スパーク

スパークの「ロータス77　ブラジルGP」です。ドライバーはマリオ・アンドレッティ。6132円で購入しました。

1976年のブラジルGPはシーズン第1戦。アンドレッティは6周でリタイアしています。

リタイアで始まったロータス77ですが、さまざまな改良を加え、最終戦のF1 in Japanで優勝します。F1 in Japanで優勝したマシンは、レーヴコレクションから発売されたモデルで持っているのですが、並べてみると、別のマシンといってもいいかもしれません。

ブラジルGPとF1 in Japan、どちらもアンドレッティ・モデルですが、ナンバーが違います。どうしてだろう。

調べてみると、シーズン第１戦（ブラジルGP）でのエースドライバーは、アンドレッティではなく、ロニー・ピーターソンなんですね。ピーターソンはこの第１戦のみで、第2戦からはマーチへ移籍します。アンドレッティも第2戦、第3戦はロータスではなく、パーネリから参戦。パーネリが第3戦でF1から撤退すると、アンドレッティは次の第4戦から再びロータスに戻ります。でエースドライバーとして5番のマシンに乗るようになったと。

ピーターソンとアンドレッティは1978年に再びロータスでチームメイトになるわけですが、そのときは立場が逆転していて、そしてシーズン終盤にあの悲劇が待っています。