1980年代に訪れるターボ時代のさきがけ、ルノーターボF1の第1戦モデルです。
1997年のオートスポーツ2-15号では「デビューは6月19日のスウェーデン・グランプリの予定」、4-1号では「デビュー戦は夏（おそらくフランス・グランプリ）ということになっている」と書かれていたデビュー戦ですが、実際にはフランスGPの翌戦である第10戦イギリスGPにずれ込みます。
ルノーとしては、地元でデビューさせたかったはずですよね。なのに、それをイギリスGPにずらしたのは、地元で走らせたら問題になるほど性能が悪かったからでしょうか。それとも余計なプレッシャーを受けたくないから、あえて1戦遅らせたのか。
この件に関しては、オートテクニック1977年9月号「イギリスGPにみるニューカマー・ルノーターボと主要F･1マシンを総チェック!!」という記事で触れられていました。
オートテクニック、この号は表紙もRS01ですね。
「テストランは，まずフランス国内で始められ，ディジョンサーキットを1分12秒8の好タイムをマークした．ちなみに7月3日のフランスGPでは，マリオ・アンドレッティのロータス78DFVが1分12秒21でポールポジションであり，トップマシンに近いポテンシャルを示したのである．」
1分12秒8というタイムはフランスGPの予選結果に当てはめてみると、4位。調子いいですよね。では、なせフランスGPでデビューしなかったのか。
「タイムは出たが，エンジントラブルが続いたからというのが実状のようである．その主なものがピストンに穴があいてしまうという類のもので，熱によってピストンが溶けてしまうわけだ．」
「ターボエンジンは，ピストン，およびエンジン自体の冷却，これにともなうインテークエアの冷却が重要になってくるのである．」
このエンジンの過熱の問題は1977年のルノーについてまわります。「TURBO CARS1977-83」を読むとこんな一文がありました。
「ターボチャージャーが発生する熱によるオーバーヒートに悩まされ、デビューイヤーの殆どのレースで白煙を噴き上げてリタイアする姿を曝したRS01は、その小柄で愛らしいボディ･フィルムのせいもあって、イギリスのプレスから“イエロー･ティーポッド”という有りがたくないニックネームを頂戴した。」
そんな過程を経てデビューしたイギリスGPの予選は21位でした。オートスポーツ9-15号より。
「ニュー・ルノー・ターボのJ.P.ジャブイーユは、ターボ・チャージャーのトラブルで木曜日はひどいタイムだったが、金曜日になってやっと調子を回復、26人中21位で予選を通過した。」
そして本戦を迎えます。
「フランスのホープ、J.P.ジャブイーユのニュー・ルノーはやはり、長つづきしなかった。12周め、ターボ・システムの故障でビット・イン。その後4周ほど走ったが、ターボの調子が悪くリタイアとなった。」
記念すべき第1戦なのに、なんだかあっさりしていますね。ここはオートテクニックに期待して77年9月号を開いてみます。
「注目のルノー・ターボもデビューしたが，まだまだ調整段階，プラクティスでもピットインを繰り返し，懸命にターボの調整に務めたが，プラクティスで21番目の成績．11列目からスタートしたレースでも，わずか16周目にターボ自体が壊れて初出場をリタイアで終えていた．」
ちなみにオートテクニックのマシン解説記事には、スポーツカーノーズではなく、ウイングノーズでデビューした理由も載っていました。
「フロントダウンフォースの調整が，スポーツカーノーズよりウイングノーズの方が簡単だからであろう．これは他のF1マシンと，まったく共通の考え方だ．」
ダウンフォースが重要になるにつれ、スポーツカーノーズは消えていくんですね。ただ、RS01に関しては次に参戦したオランダGPではスポーツカーノーズで参戦し、しかも一時は6位を走るのですから、まあ、よくわかりません。
何はともあれ、後に一世を風靡するターボF1の歴史はこうやって幕を開けたわけですね。
